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WASHINGTON, 10 de octubre (AP) - El presidente George W. Bush recibió el
miércoles a la esposa de José Luis García Paneque, un médico que cumple
condena de 24 años de prisión por su oposición al régimen comunista del
presidente Fidel Castro a quien más tarde pidió su libertad incondicional.
Luego de la reunión, realizada en la Oficina Oval, Bush compareció con
Yamile Llanes Labrada y la hija de ésta, Shirlen, ante más de un
centenar de personas congregadas en el Jardín de las Rosas de la Casa
Blanca para una actividad por el mes de herencia hispana.
"Acabo de reunirme con una valerosa mujer que deseo presentarles", dijo
el presidente señalando a Yamile y su hija.
Indicó que Yamile era esposa de García, un cirujano plástico que "no
hizo nada más que pedir libertad" en Cuba y "está ahora en prisión".
"No sólo está en prisión sino que está enfermo", agregó. "Entonces, uno
de los mensajes que tengo para el líder cubano es que liberen a este
hombre y liberen a los otros prisioneros políticos".
"El no es una amenaza para usted. Permítanle reunirse con una mujer que
lo ama de verdad, y sus cuatro hijos. Yamile, muchas gracias por venir.
Estamos orgullosos de ti".
Luego Bush dijo en español: "Y que Dios les bendiga, a su familia y
también a su esposo".
Human Rights Watch (HRW), una organización de defensa de los derechos
humanos en Washington, había formulado en junio el mismo pedido al
gobierno cubano alegando que la salud de García "se había deteriorado
gravemente".
García fue incluso llevado a un hospital en Bayamo debido a que sufría
de "intensos dolores al abdomen y que un examen ultrasónico reveló que
tenía un quiste en uno de sus riñones", agregó.
"Las autoridades de la prisión dicen que requiere de cirugía", afirmó
HRW. "La familia teme que no sobreviva a esa operación".
García es un médico y periodista independiente de la provincia oriental
de Las Tunas. Fue arrestado en marzo de 2003 como parte de una redada de
disidentes en Cuba y condenado el 4 de abril siguiente a 24 años de cárcel.
HRW dijo que García sufría también de diarrea crónica y baja absorción
intestinal resultando en una malnutrición crónica, y que estaba pesando
unos 50 kilos (110 libras), la mitad de su peso desde su encarcelamiento.
Bush se entusiasmó tanto con la presencia de Yamile en la Casa Blanca
que después del espectáculo musical a cargo de otro cubano, Cachao, la
llamó por su nombre "una vez más", y le pidió acompañarlo para una
fotografía.
"Ciertamente oramos por una pronta liberación de su esposo y estamos
complacidos de que esté usted en la Casa Blanca", dijo Bush. "No hay
mejor lugar para venir y reconocer la gran belleza de la libertad".
Dana Perino, portavoz de la Casa Blanca, dijo antes de la comparecencia
de Bush con Yamile que García era "miembro de una organización de
profesionales independientes que el gobierno se niega reconocer y
administrador de una biblioteca independiente en su pueblo natal".
Dijo que también fue parte del Proyecto Varela, una iniciativa para la
recolección de firmas que urgía a la asamblea legislativa emprender
reformas básicas sobre derechos humanos y democracia.
Bush ha hablado reiteradamente en favor de los prisioneros políticos en
Cuba. A comienzos de junio, pidió también la "liberación incondicional
de todos los prisioneros" en ese país durante un discurso en la
Conferencia de Praga.
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